STEP #07 - Il mito

A metà del XX secolo, i concetti di "orologio" e "atomo" si sono incontrati non solo nella pratica, cioè nella realizzazione dell'orologio atomico, ma anche nella mitologia contemporanea. Mentre nelle mitologie classiche, come quella greca o quella egizia, ci si interrogava principalmente sulle origini del mondo, nella cultura di massa dell'immediato dopoguerra ci si interrogava sui possibili scenari che avrebbero portato alla fine del mondo e dell'uomo, una sorta di Ragnarök nucleare.
Per questo motivo, nel 1947, la rivista Bulletin of the Atomic Scientists dell'Università di Chicago diede il via all'iniziativa chiamata Doomsday Clock, tradotto in italiano come Orologio dell'Apocalisse. Questo orologio immaginario indica quanto siamo vicini alla mezzanotte, la quale rappresenta la fine del mondo. Alla sua creazione la mezzanotte rappresentava la minaccia della fine del mondo per via di una guerra nucleare, mentre a partire dal 2007 tiene in considerazione anche altri fattori di rischio (rappresentati principalmente dai cambiamenti climatici). 

Il Bulletin aggiorna a gennaio di ogni anno il numero di minuti che mancano alla mezzanotte. Nel 1947, prima versione del Doomsday Clock, l'orologio segnava 7 minuti alla mezzanotte. Ad oggi, nel 2020, l'orologio è più vicino che mai alla mezzanotte; esso segna infatti soltanto 100 secondi, a causa delle tensioni crescenti fra Stati Uniti, Russia e Iran. In figura è rappresentato l'andamento dell'orologio dalla sua creazione ad oggi.

Il Doomsday Clock ha fatto più volte capolino nella cultura pop. In Watchmen, capolavoro di Alan Moore, Dave Gibbons e John Higgins, esso assume un ruolo centrale nella stora; il sequel della fortunata serie a fumetti si chiama appunto Doomsday Clock. Nel 1984 gli Iron Maiden, leggendaria band heavy metal inglese, pubblicano il singolo "2 Minutes to Midnight", che attacca il business della guerra. Nel 2007, i Linkin Park pubblicano l'album "Minutes to Midnight", anch'esso in riferimento all'inquietante iniziativa del Bulletin.